Maria João Fraga Freire de Barros, nasceu no concelho da Beira em Moçambique, em 1962. Iniciou os seus estudos universitários, em janeiro do ano de 1981, no Instituto Superior Técnico Departamento, tendo concluído a Licenciatura em Engenharia Civil, ramo de Estruturas, em 1985. Em 1991, obteve o grau de Mestre em Mecânica dos Solos e das Rochas, pela Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa. Obteve o grau de Doutora em Engenharia Civil na área de Geotecnia., pela na Universidade Açores, em 2001.
Em 1985 ingressou no Departamento de Geotecnia do Laboratório Regional dos Açores, em Ponta Delgada. Posteriormente, em janeiro de 1993, ingressou na Universidade dos Açores no então Departamento de Ciências Tecnológicas e Desenvolvimento, atual Departamento de Ciências da Física , Química e Engenharia, onde atualmente é Professora Auxiliar.
Tem lecionado disciplinas nas áreas da Matemática, Mecânica, Arquitetura, Estruturas e da Geotecnia.
Desde 1993 até ao presente, é diretora do curso de Mestrado Integrado de Ciências em Engenharia Civil (Preparatórios de).
Criou e foi coordenadora da licenciatura em Ciências de Engenharia Civil e do Mestrado em Engenharia e Gestão da Construção de 2004-2007.
Criou e foi diretora do Centro de Investigação em Sustentabilidade em Engenharia Civil, 2009-2011.
Atualmente é colaboradora do Instituto de Investigação e Tecnologias Agrárias e do Ambiente - IITAA.
Em termos de investigação tem desenvolvido a sua atividade sobre (1) Geotecnia – Estabilidade Estática e Sísmica de Taludes, Modelação do comportamentos cíclicos de solos (2) Caracterização do parque habitacional , desenvolvimento de métodos de avaliação do estado de degradação exterior e interior e vulnerabilidade sísmica.
É membro da Ordem dos Engenheiros, nº20734, desde 1985, da Sociedade Portuguesa de Geotecnia nº 33, desde 1988, da ).. Sociedade Portuguesa Analise Experimental de Tensões, desde 2005, da Sociedade portuguesa de Educação em Engenharia, desde, 2010.
